過去在地理信息系統剛發展的階段只限于地理學、測量學、制圖學、計算機信息科學等領域使用。然而在計算機技術革新、Internet 發明，以及商業與資源利用全球化的影響下，人們的生活與空間不斷地發生關連，如何去呈現空間之分布與影響，也愈來愈顯的重要，對于 GIS 在空間分析的需求也因此更加需要。例如：市場分析需要知道客戶空間來源、交通網絡的影響，這些都可以由 GIS 將信息快速提供給決策者以做出正確的規劃。GIS 技術與 Internet 技術的融合形成 WebGIS。和傳統的基于 Client/Server 的 GIS 相比，WebGIS 提供簡單的 GIS 操作，使用者不需購買昂貴的軟件，不需要專業訓練的背景，就可以輕易地操作，并且得到與生活信息相關的訊息，是最容易被一般大眾所接受一種 GIS 表現方式。
國內地理信息系統發展開始于 1980 年代，但多為理論介紹與討論，僅止于少數空間信息部門或與之相關的學系應用。之后在專家學者的呼吁下，于 1990 年由內政部邀集相關機關單位成立「國土信息系統推動小組」，正式展開全面推動地理信息系統的工作，間接也帶動了國內不同領域在 GIS 的應用與快速發展。 目前有關 GIS 的應用領域包含了土地利用、交通網絡規劃、都市計劃發展規劃、場址分析、市場分析、災情預報監測、防災體系建立、空間圖資數值化管理等等。提供民眾便捷的生活有電子地圖、Google Earth ，衛星導航等等。 以下分別介紹常見的 GIS 應用：
Google Earth / Google Map
提供全世界范圍的衛星影像(含歷史衛星影像)、地圖、地形圖、道路、3 D 建筑物，使用者可以任意探索世界各地的地理信息，儲存瀏覽過的地方，做有系統的規劃與管理。歷史衛星影像可供用戶詢區域性的時序變遷；另外，也整合海底與水面研究數據，提供地球環境全方位的資料見下圖。
國土信息系統（指臺灣）
國家地理信息系統（National Geographic Information System, NGIS）又稱國土信息系統，是指全國性的地理信息系統。NGIS 規劃將土地的地上及地下的圖形（如：地形、地質、水文、地籍）及屬性（文字、符號）數據，儲存于計算機數據庫中。各單位依業務需要，將相關的主題圖加以套迭，進行空間上的數據存取、處理、分析。主題圖包括如：交通路網圖、門牌位置圖、自然資源圖、公共管線圖、都市計劃圖…等各式各樣的圖資。這些資源為有效管理與儲存，于是依類別規劃建置了九大地理信息系統。這樣的信息系統，能提供各單位管理在業務上的查詢、管理、規劃、決策分析使用，因此也成為政府及民間不可缺少的重要決策信息，現今 NGIS 已將所有相關建置的系統、數據庫整合于 NGIS 國土信息網
地址：NGIS國土信息網：http://ngis.nat.gov.tw/
自然環境基本數據庫
臺灣經濟部隸屬
自然環境基本數據庫：http://ngis.moea.gov.tw/moeaweb/indexWi.html
自然資源及生態數據庫(農委會)
自然資源及生態數據庫：http://econgisdw.forest.gov.tw/
環境質量數據庫(環保署)
環境質量數據庫：http://gis.epa.gov.tw/epagis102/NewIndex.aspx
社會經濟數據庫(主計處)
社會經濟數據庫：http://segis.moi.gov.tw/STAT/Web/Portal/STAT_PortalHome.aspx
交通網絡數據庫(交通部)
交通網絡數據庫：http://gist.motc.gov.tw/
土地基本數據庫(內政部地政司)
土地基本數據庫：http://www.land.moi.gov.tw/landdatabase/chhtml/index.asp
國土規劃數據庫(內政部營建署)
國土規劃數據庫：http://ngis.tcd.gov.tw/
公共管線數據庫(內政部營建署)
公共管線數據庫： http://duct.cpami.gov.tw/Pubportal/
基本地形圖數據庫(內政部地政司)
基本地形圖數據庫：http://bmap.nlsc.gov.tw/bmap/ch/index.php
